Een kriebelende keel bij de eerste kou, een vermoeidheid die zich opdringt wanneer de seizoenen wisselen: bepaalde signalen nodigen uit om meer te luisteren naar het eigen lichaam. Op die momenten maakt propolis natuurlijk deel uit van de producten waarnaar men kan grijpen.

Maar kent u deze kostbare bijenkorfstof echt? In tegenstelling tot honing of gelée royale is propolis geen voedselreserve voor bijen. Ze maken het uit hars die ze verzamelen op Knoppen en de schors van bomen.

Een plantaardige oorsprong die natuurlijk aansluit bij de gemmotherapie. Samenstelling, eigenschappen, beschikbare vormen en gebruikstips: hier is alles wat u moet weten over propolis voordat u begint.

Wat is propolis en waar komt het vandaan?

Propolis is een harsachtige stof die bijen verzamelen op Knoppen en de schors van bepaalde bomen. In gematigde streken levert de populier het grootste deel van de grondstof, aangevuld met berk, wilg, es, den of kastanje. Terug in de bijenkorf mengen de werksters dit hars met was en hun eigen speekselafscheidingen. Het mengsel wordt een kneedbare pasta, niet plakkerig en niet bros.

De naam komt uit het oude Grieks: "pro" (voor) en "polis" (de stad). Bijen gebruiken het om de ingang van de korf te verkleinen, scheuren te dichten, thermische isolatie te verzekeren en microbiële groei binnenin te beperken. Ze bestrijken er ook de cellen mee vóór het leggen van de eitjes door de koningin, en bedekken dode indringers die ze niet kunnen verwijderen, waardoor de ontbinding wordt geblokkeerd. Een kolonie produceert tussen 0,1 en 1 kg per jaar, naargelang de grootte en de bijensoort.

Bij de imker gebeurt de oogst met een rooster boven op de korf: de bijen dichten het af, het is voldoende om het te verwijderen. Eenmaal in de diepvries wordt propolis bros en laat het zich alleen los. Wat op dit punt uit de korf komt, blijft ruw, gemengd met plantenresten en wasresten. Daarna volgt de zuivering, door maceratie in alcohol of scheiding in lauw water. Eén regel geldt bij elke stap: nooit boven 40 °C uitkomen, anders raken de actieve stoffen aangetast. En de imker neemt nooit alle propolis weg, de kolonie heeft het nodig om te overleven.

Dit imkersdetail verklaart de rest. Propolis is geen voedselreserve zoals honing: het is een beschermend materiaal, door bijen gekozen voor zijn zuiverende eigenschappen. Dit trok al in de Oudheid de aandacht van de mens, bij de Egyptenaren voor het bereiden van zalven, later bij de Grieken en de Romeinen.

Wat zit er in propolis?

De grote families van stoffen

Meer dan 300 stoffen zijn geïdentificeerd in propolis. De structuur verdeelt zich als volgt: harsen en balsems voor 50 tot 55%, was voor 30 tot 40%, essentiële oliën voor 5 tot 10%, stuifmeel voor 5%, minerale en organische stoffen voor de rest.

De moleculen die interessant zijn voor het lichaam concentreren zich in de harsachtige fractie. Men vindt er flavonoïden (chrysine, galangine, pinocembrine, quercetine), fenolzuren (koffiezuur, ferulazuur, kaneelzuur), organische zuren, aromatische aldehyden, sporenelementen zoals zink, silicium en ijzer, en ook vitamines van de B-groep en provitamine A. Deze familie van polyfenolen draagt het grootste deel van de antioxiderende werking.

Eén punt is de moeite waard om te kennen voor aankoop: de kwaliteit van propolis hangt af van de oogstomgeving. Zware metalen door vervuiling hechten zich er makkelijk aan. Een oogst uit een beschermd gebied, ver van drukke wegen en gangbare landbouw, bepaalt rechtstreeks de kwaliteit van het verkregen extract.

Bruine, groene, rode propolis: drie verschillende profielen

De samenstelling is nooit identiek van oogst tot oogst. Ze hangt af van de bezochte planten, het seizoen, de breedtegraad en de bijensoort. Drie grote types onderscheiden zich door hun kleur.

Bruine propolis, de meest verspreide in Europa, komt vooral van populierknoppen. Het is de soort die men het vaakst tegenkomt, en ze concentreert flavonoïden en aromatische zuren.

Groene propolis komt uit Brazilië, waar bijen Baccharis dracunculifolia bezoeken, een struik uit de familie van de Asteraceae. Ze bevat tussen 6 en 8% artepilline C, twee tot drie keer meer dan bruine propolis. Deze concentratie aan polyfenolen geeft haar een sterkere antioxiderende werking.

Rode propolis wordt geoogst op de mangrovebomen van het noordoosten van Brazilië. Zeldzamer, ze onderscheidt zich door haar gehalte aan isoflavonen.

Groene en bruine propolis combineren in één formule maakt het mogelijk hun profielen te verenigen in plaats van tussen beide te kiezen. Dat is de keuze achter onze geconcentreerde propolisextracten, die we zelf produceren.

Wat zijn de voordelen van propolis?

Een steun voor de natuurlijke weerstand

Propolis wordt traditioneel gebruikt bij seizoenswisselingen, vooral wanneer het lichaam meer wordt aangesproken. Rijk aan natuurlijk aanwezige stoffen zoals flavonoïden, ondersteunt het de natuurlijke weerstand en draagt het bij aan het comfort van de keel.

Daarom vindt het van nature zijn plaats in seizoensroutines, vooral bij het begin van de herfst of aan het einde van de winter. De eerste tekenen van ongemak, een tijdelijke vermoeidheid of een intensere periode kunnen aanleiding zijn om aan propolis te denken om het lichaam dagelijks te ondersteunen.

Bij HerbalGem past propolis zo in een natuurlijke en preventieve aanpak, naast de Knoppen van de gemmotherapie. Dat is het terrein van onze oplossingen om de natuurlijke weerstand te ondersteunen.

Comfort voor de keel en de luchtwegen

Wanneer droge lucht, koude of temperatuurschommelingen de keel belasten, ondersteunt propolis het comfort van de KNO-sfeer. De harsen en fenolische stoffen werken bij contact met het slijmvlies, wat het succes verklaart van spray- en siroopvormen: ze brengen de stof rechtstreeks aan waar het ongemak wordt gevoeld. Daarom wordt het vaak gecombineerd met tijm of honing in bereidingen voor comfort voor de luchtwegen.

Comfort voor de mondholte

Propolis heeft ook een plaats in routines gewijd aan comfort voor mond en tandvlees. Kauwgom of spray: verschillende vormen maken het mogelijk om dagelijks van de eigenschappen te profiteren.

Een licht tintelend gevoel kan tijdens het gebruik worden ervaren. Dit is verbonden aan bepaalde natuurlijk aanwezige stoffen in propolis, met name koffiezuur en pinocembrine, en het blijft doorgaans tijdelijk.

Comfort voor de spijsvertering

Traditioneel gebruikt in de Europese bijenteeltpraktijk, heeft propolis ook een plaats in routines gewijd aan comfort voor de spijsvertering. Het kan vooral gewaardeerd worden na een zware maaltijd of wanneer de spijsvertering minder comfortabel verloopt.

Propolis past zo makkelijk in dagelijkse gewoontes, naast een evenwichtige voeding en een goede levensstijl.

Een antioxiderende werking

Van nature rijk aan polyfenolen, draagt propolis bij aan de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress. Het past zo in een aanpak van behoud en evenwicht in het dagelijks leven, naast een gevarieerde voeding en een goede levensstijl.

Eerder dan een eenmalige actie, kan propolis zijn plaats vinden in een regelmatige routine, om na verloop van tijd voor het lichaam te zorgen.

Vitaliteit en energie doorheen de seizoenen

Periodes van overbelasting, einde van de winter, herneming na een energiedip: propolis vindt zijn plaats als steun, naast een evenwichtige voeding en een regelmatig slaapritme. Het vervangt geen van beide. Het ondersteunt tijdens periodes van tijdelijke vermoeidheid.

Wat het gebruik op de huid betreft, vindt men propolis terug in verschillende cosmetische producten om het huidcomfort te ondersteunen.

Het gebruik van propolis op de huid en de inname via de mond zijn twee verschillende toepassingen, elk met hun eigen vormen en voorzorgsmaatregelen.

Propolis en Knoppen: twee complementaire benaderingen

Propolis en gemmotherapie vertrekken vanuit hetzelfde deel van de plant, en dat wordt zelden gezegd.

De Knop is het deel van de plant waar alles begint. Ze concentreert de embryonale cellen, de nucleïnezuren, de groeihormonen en de mineralen die de boom nodig heeft om zich te ontwikkelen. Om zich te beschermen vóór het openbarsten, omhult ze zich met hars. Dat is de hars die de bijen komen verzamelen.

De twee benaderingen benutten dus twee fracties van hetzelfde moment in het leven van de boom. De gemmotherapie werkt met de Knop zelf, via maceratie, om in te werken op het innerlijke terrein en de functies van het lichaam op lange termijn opnieuw in evenwicht te brengen. Propolis werkt met de beschermende omhulling, omgevormd door de bij, met een lokalere en snellere werking, op de keel, de mond of de natuurlijke weerstand.

In de hiërarchie van natuurlijke benaderingen vertrekt men van klassieke voedingssupplementen, gaat men langs de fytotherapie die de volwassen plant gebruikt, en komt men bij de gemmotherapie, die met het meest geconcentreerde stadium van de plant werkt. Een propolisextract combineren met een kuur Knoppen betekent inwerken op beide niveaus tegelijk: het comfort dat aan de oppervlakte wordt ervaren en het achtergrondwerk op het terrein.

Hoe een propoliskuur volgen

In welke vormen te vinden

De mondspray brengt de stof rechtstreeks aan waar de behoefte wordt gevoeld. De siroop past bij gevoelige kelen en avondinnames. De kauwgom, dichter bij de ruwe materie, verlengt het contact in de mond. De capsules passen bij wie niet houdt van de nogal uitgesproken harsachtige smaak.

Er bestaat een alcoholvrije versie voor wie dat liever vermijdt, vooral voor gebruik bij kinderen ouder dan 6 jaar.

Welke hoeveelheid en hoe lang

De gangbare inname is 15 druppels rechtstreeks onder de tong of verdund in een glas water, buiten de maaltijden. Kinderformules zijn beschikbaar in siroop-, kauwgom- en druppelvorm.

De kuur loopt over een periode van 3 weken. Ter preventie plaatst men die vóór de winter of op het moment van seizoenswisselingen. Niets belet om ze later in het jaar te hernemen, na een pauze.

Wat de bewaring betreft, een extract wordt bewaard beschermd tegen licht en warmte, met de dop goed gesloten. Het flesje kan troebel worden of een licht harsachtig bezinksel vertonen na verloop van weken: dat is het normale gedrag van een weinig verwerkte propolis, gewoon schudden voor gebruik.

Voorzorgsmaatregelen en tegenaanwijzingen

Propolis wordt over het algemeen goed verdragen, maar het is niet neutraal voor iedereen.

Mensen die allergisch zijn aan stuifmeel, honing of bijensteken moeten het vermijden. Een overgevoeligheidsreactie blijft mogelijk, ook bij plaatselijk gebruik, met jeuk of huidroodheid.

Het wordt afgeraden aan zwangere en borstvoedende vrouwen, en aan kinderen. De alcoholversie is voorbehouden aan kinderen ouder dan 6 jaar.

Medisch advies is nuttig vóór elk langdurig gebruik, vooral als er al een opvolging loopt.

Een laatste houvast om te kiezen: kwaliteitspropolis is ruw, niet verwarmd boven 40 °C, de temperatuur waarboven de stoffen beginnen aan te tasten. Op een extract lonen twee gegevens de moeite om als eerste op het etiket te zoeken: het gehalte aan pure propolis en de oorsprong van de oogst.